Un caso de utilidad genealógica: Laurus nobilis

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EJEMPLO 6 : Laurus nobilis (Lauraceae) El laurel

En este caso concreto, es muy útil la genealogía. En Europa sólo encontramos una especie del género Laurus, que es Laurus nobilis. En Macaronesia  (Azores, Canarias, Cabo Verde, Madeira e Islas Salvajes), está Laurus azorica que tiene hojas más anchas y olor más intenso, además de hojas pubescentes, mientras que en Laurus nobilis son glabras.

Se consideraba que el laurel europeo era originario del este del Mediterráneo y que fue introducido desde allí, a Francia y a la Península Ibérica. También se creía que las dos especies mencionadas, derivaban de un ancestro común altamente expandido por Europa formando parte de la laurisilva (desde el Mioceno). Cuando cambió el clima, se produjo una fragmentación en la distribución del ancestro, dando lugar a dos núcleos poblacionales de los cuales derivarían las actuales especies.

Partiendo de esta hipótesis inicial, se realizó un estudio de laureles en el centro y oeste del Mediterráneo. Se hizo un trabajo filogeográfico: análisis especial de los linajes genéticos a lo largo de la distribución de una especie para contruir o reconstruir su historia evolutiva.

Además se sometieron las muestras a un análisis AFLP (con enzimas de restricción), con este análisis, obtenemos fragmentos más similares entre sí, mientras más cercanas filogenéticamente estén las especies.

El resultado se somete a electroforesis. Esto, permite analizar las bandas y establecer un parámetro de similitud genética de forma que:

Donde:
a = número de fragmentos compartidos por las dos muestras.
b = número de fragmentos que tiene la muestra i pero no la j
c = número de fragmentos que tiene la muestra j pero no la i

Con estos resultados se pueden hacer árboles filogenéticos porque se pueden analizar la genealogía de las muestras estudiadas.

Así se descubrió que hay mucha similitud entre las poblaciones de Laurus del norte de España y de Macaronesia; y menos con los de Francia, Italia y la Isla de Sardinia.

El “out group” es un grupo que muestra cierta cercanía con las muestras y sirve para comparar. Por ello debe estar fuera.

Por otra parte, el árbol filogenético, muestra resultados similares a los del análisis: dos clados: uno que incluye a las muestra provenientes de España y otro que incluye las de Italia y Francia. El Laurus azorica se incluiría en el primer grupo (con las muestras españolas).  Por tanto, tal como está establecida está especie no sería una especie genealógica, habría que separar el laurel español junto con el macaronésico por un lado, y por el otro lado los demás laureles europeos.

Para el análisis filogenético se secuenció el ADN cloroplástico de cuatro regiones (trnK-matK-trnD-trnT) y se descubrieron 6 haplotipos en el área de distribución.  Un haplotipo es un conjunto de alelos de diferentes genes, que están estrechamente ligados y se heredan como una unidad.

EN CONCLUSIÓN

La clasificación de Laurus (L. azorica y L. nobilis) actual, es parafilética. Pero si ponemos las dos especies como única, entonces sería monofilético y es una especie genealógica.

Estos análisis también son útiles para ver los movimientos de las especies a lo largo del tiempo.

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