Familia Ericaceae

PRINCIPALES CARACTERÍSTICAS DE LA FAMILIA

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A la familia Ericaceae también se le conoce como Ericáceas.
Brezos, azaleas y rododendros.

CLASIFICACIÓN: División Magnoliophyta > Clase Magnoliopsida > Subclase Dillenidae > Orden Ericales > Familia Ericaceae.

Subcosmopólita.

Bien adaptados a suelos ácidos y pobres. Por ello pueden mantener asociaciones con micorrizas en sus raíces (Calluna vulgaris)

Árboles y arbustos de hojas simples y disposición alterna (Arbustus), opuesta (Calluna) o verticilada (Erica). Las hojas pueden ser planas o aciculares. No presentan estípulas.

Flores hermafroditas, actinomorfas, tetrámeras o pentámeras. Pétalos soldados al menos en la base, en algunos géneros la corola es urceolada.

Tienen el doble de estambres que de pétalos tenga la especie. Las anteras presentan una prolongación en el ápice a modo de cuernecillo por donde se libera el polen en tetradas.

El ovario es súpero en general, pero en Vaccinium es ínfero. Esta formado por 4-5 (-10) carpelos soldados y que se fusionan formando el ovario que se prologa en un estilo capitado.

El fruto es cápsula (Erica, Calluna, Rododendron) , drupa (Arctostaphyllos uva-ursi) o baya (Arbustus unedo, Vaccinium)

Entomofilia, algún caso de anemogamia.

Principales Géneros de Ericáceas.

• Arbustus
  Arbustus unedo (madroño)
  Sépalos membranosos. Hojas planas, alternas. Corola urceolada. 10 estambres. Fruto baya. Endozoocoria.
• Erica (Brezos)
  Hojas aciculares, verticiladas. Corola urceolada. 8 estambres. Fruto cápsula.

Erica umbellata

• Rhododendron
  No tiene corola urceolada. Fruto cápsula.
• Calluna
  Hojas opuestas. No corola urceolada. 8 estambres. Fruto cápsula.

Etnobotánica.

ORNAMENTAL:

Los tres generos principales (Arbustus, Erica, Rhododendron) son muy usados en jardinería, sobre todo para formar setos decorativos.

GASTRONÓMICO:

Vaccinium myrtillus es el arándano.

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