Familia Moraceae.

PRINCIPALES CARACTERÍSTICAS DE LA FAMILIA

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A la familia Moraceae también se le conoce como Moráceas.

CLASIFICACIÓN: División Magnoliophyta > Clase Magnoliopsida > Subclase Hamamelidae > Orden Urticales > Familia Moraceae.

Distribuida por zonas tropicales, subtropicales y templadas.

Individuos leñosos en nuestras latitudes, tambíen los hay arbustivos (rara vez herbáceos). Todas las especies tienen látex.

Las hojas son pecioladas, alternas, simples y enteras, sin estípulas. A veces se pueden presentar lobuladas (Ficus carica). Pueden ser de hoja perenne (perennifolios) como Ficus elastica, o de hoja caduca (caducifolios) como Ficus carica.
Las flores son unisexuales, aunque los individuos pueden ser monoicos o dioicos. Las flores femeninas se disponen en glomerulos o receptáculos cerrados. Estas flores tienen una envuelta de 2 a 8 (normalmente 4) piezas. El androceo esta formado por tantos estambres, como piezas tiene el periantio, y en posición opuesta a la de las piezas periantiales. El gineceo puede ser súpero o bien, ínfero pero siempre presenta un ovario unilocular con dos estigmas y un solo primordio seminal ortótropo o anátropo pero siempre de placentación apical. Las flores masculinas se presentan en amentos. Esta disposición ocurre en general, pero también hay glomérulos y amentos, con los dos sexos de flor; en estos casos, las masculinas se situan en los extremos del amento o en la parte más exterior del glomérulo(Ficus carica).

Fruto aquenio, infrutescencia en sicono (Ficus) o en sorosis (Morus).
El fruto tipo sicono es el receptáculo más otras estructuras (rama donde estan las flores) las que envuelven los aquenios y se vuelven carnosos. En la sorosis los sépalos crecen y se vuelven carnosos.

Polinización entomófila.

Principales géneros de Moráceas.

Los principales géneros son Ficus y Morus.

Ficus carica : Higuera
Flores femeninas y masculinas sobre una misma rama que se hace acrescente envolviendo las flores y dejándolas dentro de un glomérulo. Cada pepita del higo es un aquenio, proveniente cada uno de una flor femenina diferente. La carnosidad del higo la forma la rama. Esta infrutescencia se conoce con el nombre de sicono.

Morus alba Pliego de herbario

Ficus elástica: Ficus.
Gran cantidad de látex, raíces adventicias. Hojas enteras y fruto aquenio con influtescencia en sicono.

Morus alba: Morera blanca.
Hojas gabras (sin pelo).
Frutos blancos al principio pero que se pueden tornar rojizo-negros, carnosos.
Infrutescencia en sorosis, pedunculadas

Morus nigra: Morera negra.
Mayor sombra y porte que la morera blanca.
Hojas tomentosas (con pelo)
Frutos de color oscuro, carnosos.
Infrutescencia en sorosis, subsentadas.

Etnobotánica.

Gran interés etnobotánico desde la más remota antiguedad.

• Ornamental : Ficus elastica, Ficus bengalensis e incluso Ficus carica, así como diversos géneros de Morus, son usados en parques y jardines como decoración por la hermosa vistosidad de sus hojas y su profusa sombra en muchos casos.
• Medicinal: El látex que presentan todas las plantas de esta familia tiene propiedades antihelmínticas, o lo que es lo mismo, propiedades para tratar infecciones por gusanos intestinales. También, este látex se ha usado tradicionalmente para tratar verrugas. Además se pueden usar los higos de Ficus carica para preparar jarabes laxantes.
• Gastronómico: Los higos y brevas de Ficus carica, y las moras de Morus alba y M. nigra fundamentalmente pero también otras especies de ambos géneros.
  Muchas de las especies cultivadas de Ficus carica son partenocárpicas. En latitudes templadas, se producen brevas de las yemas del año anterior en los meses de Junio-Julio, y los higos como segunda cosecha de agosto a septiembre. Puede haber una tercera producción en el año, que se situaria en los meses otoñales.
• Obtención de Caucho: Sobre todo de la especie Ficus elastica

Estos son los cuatro principales pero también…

- Se usan las hojas de Morus para alimentar gusanos de seda (Bombyx mori).
- Las fibras de Broussonetia papyrifera, la “morera de papel” se usada en el este de Asia para hacer ropa.
- Como veneno: El látex de Antiaris toxicaria (sur de Asia) es usado por los nativos para untar flechas, puesto que es altamente tóxico.