Perséfone, La Reina del Inframundo.

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Perséfone es su nombre en la literatura épica de la Grecia jónica, en la mitología romana fuese llamada Proserpina.

Perséfone fue cortejada por diversos dioses pero ella rechazó a todos y se dedicó a llevar una vida pacífica con las unas ninfas (Atenea y Artemisa, o Leucipe y las Oceánides). Estaba con ellas en un campo en Enna, cuando Hades, su tío, la raptó. Cuando va a tomar un lirio (o un narciso según las versiones), se abre una grieta en la tierra, sale Hades y se la lleva. Las ninfas fueron convertidas en las sirenas por no intervenir y su madre, Démeter (Diosa de la Tierra), quedó desolada.

Finalmente, Zeus obligó a Hades a devolver a Perséfone enviando para ello a Hermes. Hades sólo le puso una condición para devolvérsela: que Perséfone no comiesa nada mientras durase el trayecto. Hades se las arregló para engañarla y ella comió seis semillas de granada. Desde entonces Perséfone tenia que pasar la mitad del año en el averno con Hades. Según algunas versiones, se comió las semillas voluntariamente.

La leyenda cuenta que el origen de la Primavera radica precisamente en este rapto, pues cuando Perséfone es llevada a los Infiernos, las flores se entristecieron y murieron, pero cuando regresa, las flores renacen por la alegría que les causa el retorno de la joven. Como la presencia de Perséfone en la tierra se vuelve cíclica, así el nacimiento de las flores también lo hace.

Por otra parte, durante el tiempo en que Perséfone se mantiene alejada de su madre, Deméter y confinada a el Tártaro, o mundo subterráneo, como la esposa de Hades, la tierra se vuelve estéril y sobreviene la triste estación del Invierno.